Station d'éclairage : l'éclairage LED offre aux propriétaires de camions plus d'options que jamais

Traversez la frontière de l'État vers la Caroline du Nord et vous verrez probablement des panneaux indiquant aux automobilistes de « brûler les phares lorsqu'ils utilisent les essuie-glaces ». Au 21e siècle, il est facile d'associer le mot « brûler » à quelque chose que vous NE voulez PAS voir (ou sentir) lorsque les lumières sont allumées.

Cependant, revenons au 19ème siècle, lorsque toute lumière était créée en brûlant quelque chose, et l'expression a un peu plus de sens.

Les maisons étaient éclairées avec des bougies ou des lampes à pétrole. Les carrosses tirés par des chevaux étaient souvent équipés de lanternes suspendues pour éclairer le chemin. Lorsque les automobiles sont apparues dans les années 1880, celles qui étaient équipées de phares utilisaient des appareils brûlant du pétrole, du kérosène ou de l'acétylène, produit lorsque le carbure de calcium est mélangé à de l'eau. Ils n'étaient pas très lumineux, mais les véhicules étaient si lents à l'époque que cela n'avait pas d'importance.

Les phares électriques existaient dès 1898, mais les seules automobiles qui pouvaient les utiliser étaient alimentées à l’électricité. Ce n’est qu’en 1912 que les voitures à essence ont commencé à utiliser des phares électriques et, même à cette époque, elles n’étaient pas fiables. Lorsque le phare à faisceau scellé a été introduit en 1939, il était révolutionnaire.

D'autres types de lampes ont été développés pour les feux arrière, les clignotants, les feux stop et d'autres applications, mais la révolution suivante dans l'éclairage est venue avec le développement de la diode électroluminescente (DEL). Ceux-ci étaient petits et peu lumineux, mais les progrès technologiques les rendaient adaptés aux feux de gabarit et de position – et, plus tard, aux clignotants et aux feux stop. En 2004, le phare à LED a été introduit.

Le nombre de types et de variantes de lampes LED disponibles aujourd'hui est stupéfiant et les propriétaires de camions profitent de la sélection. Les nouveaux camions sont équipés d’un éclairage LED, qui doit rarement être remplacé. Certains propriétaires de camions, cependant, utilisent les LED pour personnaliser leurs tracteurs et remorques afin d'augmenter la fonctionnalité de l'équipement ou de créer un nouveau look (ou les deux).

En plus des applications habituelles, les LED sont désormais utilisées pour les barres lumineuses d'avertissement ou de secours utilisées sur les camions transportant des charges surdimensionnées ou dangereuses. Ils sont plus lumineux, plus durables et consomment moins d’énergie que les anciennes versions à incandescence. Des LED peuvent également être ajoutées au système dans d'autres domaines, comme des versions clignotantes pour les feux de recul ou des feux de position latéraux qui contribuent à rendre le véhicule plus visible.

De nombreux conducteurs choisissent l'éclairage LED pour la cabine et la couchette, ajoutant des lumières pour améliorer la visibilité et le confort. Les conducteurs qui lisent ou remplissent des documents en stationnement peuvent préférer un éclairage supplémentaire.

Cependant, bon nombre des lampes LED vendues aujourd’hui sont achetées en raison de leur aspect décoratif. Alors qu'auparavant la couleur de la lumière des LED était déterminée par la lentille utilisée pour couvrir la lumière, les LED modernes peuvent produire leurs propres couleurs lorsqu'elles sont placées sous une lentille transparente. La diode elle-même ne change pas de couleur ; ces lumières fonctionnent en ayant plusieurs couleurs de diodes dans le même luminaire, généralement rouge, vert et bleu. La couleur de la lampe est déterminée par laquelle des LED est activée. Si tous sont allumés, la lumière produite est blanche.

Des lumières supplémentaires peuvent être connectées directement au système électrique du véhicule ou peuvent être contrôlées par leur propre interrupteur. Des feux de gabarit supplémentaires, par exemple, peuvent être câblés pour s'allumer en même temps que les originaux. L'éclairage décoratif, comme sous la cabine ou derrière la calandre, peut être commuté séparément afin de pouvoir fonctionner indépendamment des lumières standard du camion.

Les systèmes multicolores dépendent d'un contrôleur LED pour déterminer les couleurs et les fonctions. Non seulement le propriétaire peut choisir la couleur, mais aussi la manière dont la lumière s'affiche. Il peut être allumé en permanence, flash ou stroboscopique, s'allumer et s'éteindre instantanément ou apparaître et disparaître en fondu, s'atténuer ou un mélange de l'une des options.

Des applications spéciales de « mixage » sont disponibles pour permettre aux opérateurs de contrôler les systèmes d'éclairage à l'aide de leur smartphone. Ces applications utilisent la technologie sans fil ou Bluetooth par radiofréquence (RF) pour se connecter au contrôleur LED.

Le code de la route est assez précis quant aux couleurs de lumière qui peuvent être affichées sur les véhicules, et certaines juridictions sont plus strictes que d'autres. La plupart des conducteurs préfèrent avoir un contrôleur séparé pour les LED qui ne sont pas des couleurs rouges ou orange standard spécifiées par la loi. Par exemple, des conducteurs ont été cités pour avoir des feux de chargement bleus à l'arrière de la couchette, en partant du principe que les autres automobilistes pourraient être confus s'ils voyaient une couleur autre que le rouge à l'arrière d'un véhicule.