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Remarque : Il s'agit du sixième d'une série en plusieurs parties qui sera publiée avant le blitz de contrôle routier international de la Commercial Vehicle Safety Alliance (CVSA) de cette année, du 4 au 6 juin. La couverture précédente peut être trouvée ici.

Tu ne veux pas être ce type.

Son camion se trouve à l'intérieur de la grange d'inspection à Sneads, en Floride, alors qu'un soldat de la Florida Highway Patrol lève les yeux et voit que trois des feux de position situés au-dessus de la porte arrière de sa remorque ne fonctionnent pas et que l'un d'entre eux a un couvercle cassé. Le soldat prend des notes et poursuit son inspection de niveau 1.

Bien qu'il soit difficile de le dire avec certitude, une inspection avant le départ a peut-être détecté ces problèmes d'éclairage et épargné les violations.

« Les lumières doivent être vérifiées quotidiennement pour garantir leur bon fonctionnement et toute réparation du système d'éclairage doit être effectuée par un technicien qualifié », explique Jim Lana, directeur des opérations de Fleet Group.

Sur les 13 catégories d'infractions hors service répertoriées par la Commercial Vehicle Safety Alliance, l'éclairage a enregistré le cinquième plus grand nombre d'infractions lors du blitz annuel de contrôle routier international de la CVSA de l'année dernière. Les problèmes légers représentaient 12 pour cent des 16 003 infractions OOS signalées aux États-Unis et au Canada, ce qui a conduit à l'immobilisation de 11 910 camions et à l'attente de réparations coûteuses en bordure de route.

Au cours du blitz de trois jours de l'année dernière, les problèmes de freins ont facilement été à l'origine de la plupart des violations du système OOS. Cependant, tout au long de 2017 et 2018 en Floride, les problèmes d'éclairage ont entraîné le plus grand nombre de violations d'éclairage OOS, avec 12 491 violations d'éclairage OOS contre 11 199 violations de freins OOS sur cette période de deux ans.

«Nous voyons beaucoup de feux de position, de feux de gabarit, de feux d'identification et de clignotants éteints», explique le soldat FHP Bobby Simmons.

Mais ce n'est plus aussi grave qu'avant grâce aux lampes LED qui ont largement remplacé les ampoules à incandescence, plus fragiles. Simmons dit que cela est particulièrement vrai pour les camions à benne basculante où les feux du hayon sont soumis à davantage de secousses et de bousculades en raison des déversements répétitifs et du claquement ultérieur du hayon.

« Vous aviez l’habitude d’éteindre les lumières tout le temps sur un camion à benne basculante. Mais maintenant que beaucoup de choses sont passées aux LED, nous n’en obtenons pas autant. Les LED ont parcouru un long chemin », déclare Simmons.

En plus de réduire les violations du CVSA, les lampes à LED sont plus économes en énergie et durent 50 fois plus longtemps que les ampoules à incandescence, selon Kyle O'Dell, directeur technique chez Optronics International.

« Lorsqu'un véhicule est arrêté en raison d'un problème d'éclairage, une inspection routière plus approfondie de la CSA est presque inévitable », explique M. O'Dell. « La panne d'une lampe (à incandescence) à 5 $ peut entraîner des milliers de dollars en frais de service, une perte de productivité, des amendes et des points contre les scores CSA du conducteur et de la flotte. Un entretien inadéquat et l’utilisation continue de lampes à incandescence peu fiables mènent au désastre, ou du moins à la déception et à la perte de profits.

Certaines flottes hésitent encore à utiliser les LED en raison de leur coût initial plus élevé, mais Andrew Liuzzo, spécialiste du marketing Truck-Lite, affirme que le coût supplémentaire en vaut la peine.

"Bien que les produits d'éclairage LED aient tendance à être plus chers que les options à incandescence ou halogènes, ils offrent des avantages significatifs tels que la durabilité grâce à leur conception à semi-conducteurs et représentent une menace bien moindre pour le système électrique d'un véhicule", explique Liuzzo. « En conséquence, les taux de défaillance sont exponentiellement inférieurs à ceux des alternatives à incandescence ou halogènes, ce qui réduit considérablement les violations de la CSA. »

Garder les lumières allumées

Étant donné que les LED sont moins sujettes aux pannes que les lampes à incandescence, pourquoi les soldats FHP et autres inspecteurs CVSA trouvent-ils toujours de nombreux problèmes d'éclairage ?

« La corrosion est le plus souvent la raison pour laquelle les lumières doivent être réparées », explique Homer Hogg, directeur du service technique chez TA/Petro. « La corrosion ronge tous les fils ou connexions exposés, c'est pourquoi il est si important de dissimuler correctement les connexions et les réparations de fils. Les réparations doivent être complétées avec un connecteur contenant de la soudure, puis la zone de réparation doit être recouverte de thermorétractable. Cette méthode permet de minimiser la corrosion.